Thomas Blood: aplastó la corona y el rey lo perdonó

Mayo de 1671. Un hombre vestido de clérigo entra en la Torre de Londres, golpea y ata al anciano guardián de las joyas de la Corona y aplana la corona real con un mazo para esconderla bajo la sotana. Lo atrapan antes de que pueda salir de la Torre.

Cualquiera habría apostado por la horca. Pero el ladrón pidió hablar solo con el rey. Y unos días después, Carlos II no solo lo perdonó: le dio tierras en Irlanda con una renta de 500 libras al año.

Un clérigo muy amable

Desde 1669, las joyas de la Corona se guardaban en una sala nueva de la torre Martin, dentro de la Torre de Londres. Un custodio, Talbot Edwards, se las enseñaba a los visitantes a cambio de una pequeña propina³.

En abril o mayo de 1671, Thomas Blood visitó la Torre vestido de clérigo, acompañado de una mujer que se hacía pasar por su esposa¹. Volvió varias veces y se ganó la confianza de la familia del guardián, hasta el punto de proponer que un supuesto sobrino suyo se casara con la hija de Edwards¹⁴.

El 9 de mayo de 1671

Aquel día, Blood llegó con varios cómplices. Talbot Edwards tenía 77 años; la banda lo golpeó, lo ató y lo amordazó¹⁴. Luego se repartieron el botín como pudieron: la corona se aplastó con un mazo para que cupiera bajo la ropa de clérigo, el orbe acabó abollado y el cetro, serrado en dos²³. La *London Gazette* contó el suceso en una nota fechada en Whitehall ese mismo 9 de mayo, y habla del mazo con el que aplanaron la corona².

El plan se torció cuando llegó el hijo del guardián, Wythe Edwards, y la banda tuvo que huir. Según Wikipedia, el capitán Beckman atrapó a Blood antes de que cruzara la Iron Gate, y la corona se le cayó de la capa¹². Otras fuentes dan el mérito de la captura al hijo de Edwards.

El perdón del rey

Ya detenido, Blood se negó a responder a nadie que no fuera el rey. Lo interrogaron el propio Carlos II, el príncipe Rupert y otros, y días después fue perdonado¹². Recibió tierras en Irlanda que rentaban 500 libras al año, para disgusto del duque de Ormond¹². A la familia de Edwards le asignaron menos de 300 libras, que nunca se pagaron del todo¹².

¿Por qué? Nadie lo sabe². Se ha dicho que el rey temía una venganza de los seguidores de Blood, que sentía simpatía por los granujas audaces, que le halagó oír que Blood no se había atrevido a matarlo por respeto a la majestad, o incluso que era su cómplice porque andaba corto de dinero¹²⁴. Todas son teorías.