La habitación de los BACKROOMS existió de verdad

Durante cinco años, la foto más inquietante de internet no tuvo fecha, ni autor, ni lugar. Un cuarto amarillo, moqueta, fluorescentes y nada más: la entrada a los Backrooms, el laberinto infinito que inventó 4chan en 2019. Para muchos, que nadie supiera de dónde salía era parte del misterio.

La respuesta no estaba en otra dimensión, sino en una web de 2003 que había dejado de existir. En mayo de 2024, un grupo de aficionados la recuperó y le puso fecha, cámara y dirección a la habitación.

Una foto sin pasado

Hasta 2024, el origen de la imagen original de los Backrooms no era conocido por el gran público¹. Lo más probable es que alguien la guardara de una web cuando todavía funcionaba y que después circulara de foro en foro, despojada de su contexto.

Esa web era la de HobbyTown Oshkosh, una tienda de modelismo de Wisconsin. Su dominio se registró en 2000 y caducó en 2019, y hoy alberga lo que parece una página de spam³. Por eso no bastaba con buscar en Google: la página original había desaparecido.

Una pista con el enlace roto

La búsqueda arrancó en el servidor de Discord de Virtual Carbon, un canal de YouTube que en febrero de 2022 había publicado un vídeo sobre el tema². Los aficionados que se reunieron allí dieron con un tuit de 2019 que decía claramente dónde se había hecho la foto, pero el enlace que lo acompañaba ya no funcionaba⁴.

La clave fue pasar ese enlace muerto por la Wayback Machine, el servicio del Internet Archive que guarda copias de páginas web antiguas. Allí apareció una entrada de blog de 2003 sobre la reforma de una pista de coches teledirigidos de HobbyTown, con la foto de los Backrooms y otra del mismo espacio desde otro ángulo. Del resto de imágenes de esa página no se conservó casi nada: de esa sala solo sobrevivieron dos fotografías⁵. El 30 de mayo de 2024, 404 Media contó el hallazgo².

Los artículos de aquellos días citan por sus alias a varios miembros del grupo, pero las listas no coinciden, así que este folio no los nombra uno a uno.

Lo que contaba el diario de obras

La foto estaba en el diario de la reforma de la web de la tienda, en una entrada del 2 de marzo de 2003. Pero se había hecho antes: el 12 de junio de 2002, con una cámara Sony Cyber-shot¹.

El edificio había sido durante buena parte del siglo XX una tienda de muebles, Rohner's Home Furnishings, en los números 807 y 811 de Oregon Street. HobbyTown lo ocupó hacia 2002 y reformó su segunda planta. El diario hablaba de grandes daños por agua, montones de trastos y mucha suciedad³: el cuarto que internet convirtió en un portal era, sencillamente, el «antes» de una obra.

Qué hay hoy

Aquel espacio es ahora Revolution Raceway, una pista de carreras de coches teledirigidos con la puerta en la 9th Avenue, a la vuelta de la entrada principal de la tienda³. Y la tienda sigue abierta. La leyenda más famosa de internet empezó con una foto de obra que alguien colgó en la web de su negocio.