Excalibur es una leyenda. Esta espada, no

El mito: una espada que hace rey

En la leyenda artúrica, Arturo demuestra que está destinado a reinar sacando una espada de la piedra. En el *Merlín* de Robert de Boron, escrito hacia el año 1200, la espada está clavada en un yunque colocado sobre una piedra, y solo el futuro rey es capaz de sacarla. En algunas versiones de la leyenda, esa espada y Excalibur ni siquiera son la misma: Excalibur sería otra arma que Arturo recibe más tarde.

Es una historia de ficción, contada y recontada durante siglos. Pero en la Toscana hay una espada clavada en una roca que no es literatura: se puede ver.

La realidad: la espada de Montesiepi

Está en la Rotonda de Montesiepi, una pequeña capilla redonda en lo alto de una colina del municipio de Chiusdino, en la provincia de Siena. Según la tradición, la clavó en la roca un caballero llamado Galgano Guidotti en la Navidad de 1180, cuando decidió dejar las armas y hacerse ermitaño. Usó la espada, con la empuñadura hacia arriba, como una cruz ante la que rezar.

El gesto es justo el contrario al de Arturo: no saca la espada para reinar, la hunde en la piedra para renunciar. Conviene separar la tradición de lo documentado: la fecha de 1180 procede de las vidas del santo y de testimonios posteriores, mientras que lo que sí está registrado es que hay una espada en esa roca desde al menos 1270. Entre 1334 y 1336, Ambrogio Lorenzetti pintó en la capilla unos frescos donde aparecen la roca y la espada.

Al pie de la colina, los monjes cistercienses levantaron a partir de 1218 la abadía gótica de San Galgano, que hoy está en ruinas y sin techo.

¿Falsa? Lo que dijo el análisis de 2001

Durante años, muchos sospecharon que la espada era una falsificación moderna. En 2001, un equipo coordinado por el químico Luigi Garlaschelli, de la Universidad de Pavía, la estudió. Según contó él mismo en la revista *Skeptical Inquirer* en 2006, la composición del metal no reveló aleaciones modernas, así que es «totalmente compatible con un origen medieval».

Hay que leer bien esa frase: «compatible» no es lo mismo que «fechada». El hierro no se puede datar de forma inequívoca, y el estudio lo que hace es descartar que sea una pieza moderna.

¿Inspiró la leyenda de Arturo?

En 2003, el estudioso Mario Moiraghi defendió que la historia de la espada en la piedra pudo nacer en Italia, a partir de Galgano, como recogió entonces la BBC. Es una hipótesis: nadie lo ha probado. Garlaschelli la plantea como pregunta y apunta también la posibilidad contraria, que fueran los relatos artúricos los que dieron fama a Galgano.

Lo que no está en duda es que la espada sigue ahí, bajo una cubierta protectora, y que la ermita y la abadía se pueden visitar.