Así INVENTÓ la prensa a la «vampira» de Barcelona (1912)

Cuando la policía detuvo a Enriqueta Martí el 27 de febrero de 1912, el delito que tenía delante era uno: el secuestro de una niña de unos cinco años, encontrada viva en su piso del Raval. En pocos días, los periódicos la habían convertido en otra cosa. La llamaron «la vampira de la calle de Poniente», «la vampira de Barcelona» y «la vampira del Raval», y ese nombre le sobrevivió más de un siglo.

Una historia que se escribía sola

La Barcelona de 1912 era la del modernismo y la alta burguesía, pero también la de los barrios pobres, la mendicidad y los niños que vivían en la calle.

Según el escritor Jordi Corominas, que revisó la prensa de aquellos meses, en los días más intensos algunos diarios llegaron a dedicar hasta cuatro páginas diarias al caso. Algunos diarios de Madrid enviaron a sus mejores plumas. La mayoría llegó a atribuirle el rapto de unos 40 niños, y publicó con todo detalle acusaciones de prostitución infantil y de remedios fabricados con restos humanos, sin más base que las primeras conjeturas policiales. Para Corominas, era como si la ciudad necesitara su propio asesino en serie, su particular Jack el Destripador.

La lista y los huesos

Dos elementos alimentaron la leyenda. El primero, una lista de nombres de familias conocidas hallada en el piso, se interpretó como la cartera de clientes poderosos de la «vampira». El diario ABC publicó que eran personas a las que ella pedía limosna. La red de clientes nunca se demostró.

El segundo fueron los huesos. La prensa los presentó como restos de niños asesinados, y los forenses aclararon después que eran de animales. Según la Wikipedia en inglés, cuando un médico anunció que los huesos hallados en una de sus antiguas viviendas eran de varios animales, los periodistas presentes casi se le echaron encima. Según Corominas, los diarios apenas recogieron la aclaración, y algunos criticaron a los médicos.

El silencio repentino

Según Corominas, el caso desapareció de las portadas de golpe por la coincidencia de la Semana Santa y del hundimiento del Titanic, en abril de 1912. Enriqueta Martí siguió presa, sin juicio, y murió en la cárcel el 12 de mayo de 1913. El certificado de defunción habla de un cáncer de útero, aunque la versión de que la mataron otras presas, nunca probada, circula todavía.

Ningún periódico pidió perdón ni revisó la historia. Lo que quedó fijado en la memoria de la ciudad fue la primera versión, la más escandalosa.

Un siglo después

Corominas empezó a dudar en 2010. Al revisar las hemerotecas comprobó que la leyenda se había construido con las primeras informaciones y que nadie había seguido la evolución del caso. En 2014 publicó «Barcelona 1912. El caso Enriqueta Martí». Su conclusión coincide con la de la historiadora Elsa Plaza: lo único probado es el secuestro de una niña.